Reglas del pliegue de hockey: lo que los jugadores deben saber

Si alguna vez has visto cómo anulan un gol y te has preguntado por qué, es probable que el pliegue esté involucrado. Este semicírculo pintado de azul frente a la portería puede parecer simple, pero es una de las zonas más incomprendidas del hockey, y la fuente de innumerables decisiones polémicas que dejan a los aficionados perplejos.

Esto es lo que necesitas saber: El área de juego es la zona protegida del portero, donde se aplican reglas especiales para evitar interferencias . Los jugadores pueden entrar, pero solo bajo ciertas condiciones. Comprender estas reglas te convierte en un jugador más inteligente y un aficionado menos frustrado.

Analicemos todo sobre el área de hockey: desde sus dimensiones exactas hasta por qué se anuló ese gol que celebraste.

¿Qué es exactamente el pliegue de hockey?

El pliegue es esa zona azul semicircular pintada justo delante de cada portería. Está delimitada por una línea roja y sirve como el espacio de trabajo principal del portero: su espacio donde puede moverse con libertad para detener tiros sin ser atropellado por los oponentes.

Las medidas oficiales

Según las regulaciones de la NHL , las medidas del pliegue son:

• 8 pies de ancho (extendiéndose 1 pie más allá de cada poste de la portería)
• De 4 a 6 pies de profundidad desde la línea de gol
• 4 pies de alto (extendiéndose verticalmente hasta el travesaño)

Todo el espacio está pintado de azul claro con un borde rojo de 5 cm. Esto no es solo por estética; estos marcadores visuales ayudan a todos en la pista a comprender los límites.

¿Por qué se llama "pliegue"?

El nombre proviene de los inicios del hockey, antes de que existiera la pintura sobre hielo. Los porteros literalmente tallaban líneas o "pliegues" en la superficie del hielo con sus patines para marcar su territorio, como explican los historiadores del hockey en community . La versión pintada actual conserva este nombre tradicional, a la vez que ofrece límites mucho más claros.

Las reglas que realmente importan

Aquí es donde la cosa se pone interesante. Las reglas del pliegue han cambiado drásticamente con los años, y lo que recuerdas de ver hockey hace 20 años podría no ser aplicable ya.

¿Quién puede estar en el pliegue?

Obviamente el portero pertenece allí: es su base.

Los jugadores atacantes pueden ingresar al pliegue, pero solo si:

• El disco entró en el pliegue antes que ellos.
• Están persiguiendo un disco suelto que está disponible para jugar.
• Son empujados por un jugador defensor.

Los jugadores defensores pueden estar en su propio espacio para ayudar a su portero, pero no pueden cubrir deliberadamente el puck allí o enfrentarán una penalización.

Cuando los objetivos se ignoran

Se anulará un gol si un jugador atacante en el área interfiere con la capacidad del portero para realizar una parada, según la Regla 625 de USA Hockey . Pero aquí está la clave: el simple hecho de patinar sobre la pintura azul no significa automáticamente que no haya gol.

Los árbitros examinan si el jugador realmente impidió que el portero hiciera su trabajo. Si estás en el área de anotación, pero no tocas al portero ni bloqueas su movimiento, y el disco entra por el otro lado de la portería, ese gol probablemente cuente.

La controvertida historia de la que nadie habla

Las reglas de pliegue que tenemos hoy existen debido a un momento infame que lo cambió todo.

La controversia de la Copa Stanley de 1999

En 1999, el extremo de los Dallas Stars, Brett Hull, anotó el gol de la victoria en la prórroga contra los Buffalo Sabres, con su patín claramente en el área. Según las reglas de aquel entonces, el gol debería haber sido anulado.

Este incidente puso de manifiesto cómo la estricta regla de "patinaje en el pliegue" creaba situaciones ridículas. Un jugador podía estar a 2 metros del portero, sin afectar en absoluto la jugada, pero si su pie tocaba la pintura azul, el gol no contaba.

Cómo lo solucionó la NHL

Después de esa temporada, la NHL adoptó el estándar de "no hay daño, no hay falta". El enfoque se centró en si los jugadores interferían con el portero, en lugar de dónde estaban los pies. Esto les dio a los árbitros la discreción para juzgar la intención de la jugada, en lugar de simplemente verificar la posición de los pies.

Como se comenta en la comunidad del hockey , algunos porteros tradicionalistas consideran que esto hizo que el pliegue fuera "inútil". Sin embargo, el cambio de regla hizo el juego más justo, a la vez que protegía a los porteros de interferencias reales.

Lo que realmente hacen los porteros en el área

Aquí hay algo que la mayoría de los fanáticos no se dan cuenta: el área pintada de azul no es realmente una referencia visual para los porteros de la NHL.

El secreto de los 6 pies

Los entrenadores de porteros profesionales enseñan un principio fundamental: el área de juego está exactamente a 6 pies de la línea de gol hasta el borde, y 6 pies entre los dos postes .

Esto crea un patrón de movimiento. Desde el poste izquierdo hasta la parte superior del área, el portero se mueve "1.8 metros hacia afuera y 0.9 metros hacia afuera". ¿Y si regresa al poste? Lo mismo, pero a la inversa: "1.8 metros hacia atrás y 0.9 metros hacia afuera", como se enseña en este video de entrenamiento para porteros.

Pero los porteros experimentados no miran la pintura azul mientras juegan. Desarrollan la conciencia cinestésica: saben dónde están gracias a la memoria muscular de miles de horas en el área. La pintura es más importante para los árbitros y otros jugadores que para el propio portero.

Preparando el pliegue

Observa con atención durante las pausas y verás a los porteros raspando el hielo, amontonando nieve alrededor de los postes y dañando zonas específicas. Esto no es energía nerviosa, es estrategia.

La nieve acumulada puede ralentizar el deslizamiento de los discos sobre el hielo. Las zonas rugosas proporcionan mejor tracción para movimientos rápidos. Los porteros de élite se toman la preparación del área tan en serio como cualquier otra parte de su juego.

Cómo despejar el pliegue sin recibir una penalización

Si juegas a la defensiva, necesitas sacar a los oponentes del pliegue sin que te marquen interferencias. Así es como lo hacen los profesionales.

La técnica del palo derecho

Coloca el mango del stick sobre la cadera del oponente, no sobre su espalda. Mantén ambas manos juntas sobre el stick. Esto evita que se marque un check.

Primero haz contacto con el oponente y luego extiende los brazos para empujar. No te extiendas antes del contacto o te sancionarán por contraataque cada vez. Impulsa con las piernas, no solo con los brazos, para obtener la máxima potencia, como recomiendan jugadores experimentados en esta discusión.

El posicionamiento corporal supera a la fuerza bruta

Mantente pegado a tu oponente en lugar de intentar aplastarlo. Esto limita sus opciones de movimiento y dificulta que los árbitros lo consideren una penalización. Usa tu peso corporal y la palanca en lugar de empujones explosivos.

Lo más importante es entender que en las ligas sin marcaje, "no marcar no significa no tener contacto". Puedes usar tu cuerpo para ganar posición y empujar a los oponentes, pero no uses marcajes con fuerza contra los tableros.

Deja que tu portero te ayude

Tu portero puede usar legalmente su stick para presionar y obstaculizar a los jugadores en el área. Los defensas inteligentes trabajan en conjunto con su portero, despejando a los jugadores mientras este controla el puck.

Si los rivales siguen acosando tu área, habla con tu defensa. Como señalan los porteros experimentados , quienes insisten en invadir tu área suelen necesitar un mensaje del ejecutor de tu equipo.

Por qué el pliegue aún genera controversia

Incluso con las reglas actualizadas, las decisiones relacionadas con los pliegues siguen siendo polémicas porque requieren discreción oficial. Un árbitro puede ver la interferencia; otro, no tenerla. Esta subjetividad frustra a todos.

El desafío es que el hockey se juega rápido. Los árbitros tienen fracciones de segundo para juzgar si el contacto afectó la capacidad del portero para realizar una parada. Si a esto le sumamos que los jugadores se pelean constantemente por la posición, se entiende por qué estas decisiones generan debate.

Según el análisis de los funcionarios del hockey, los factores clave que consideran son:

• Momento del contacto
• Si el jugador estaba haciendo una jugada con el disco
• Si el movimiento del portero estuviera realmente restringido
• Si el jugador atacante fue empujado o fue voluntariamente

El resultado final

El pliegue protege a los porteros, manteniendo el hockey justo y emocionante. Las reglas modernas permiten a los jugadores competir por la posición y perseguir discos sueltos, pero evitan la interferencia del portero.

Para los jugadores: Pueden entrar al área legalmente cuando el puck esté ahí. Concéntrense en el ritmo y eviten bloquear el movimiento del portero.

Para los porteros: apropíese de su espacio y comuníquese con sus defensores sobre las necesidades de protección.

Para los aficionados: Los árbitros juzgan la intención y el impacto, no solo la posición del pie. Cuando se anulan goles, pregúntense: ¿Ese jugador realmente evitó la atajada?

Domina estas reglas y jugarás un hockey más inteligente y comprenderás el juego mejor que los fanáticos que simplemente le gritan a los árbitros sin saber por qué.