Las 25 mejores futbolistas de todos los tiempos

Multitudes emocionadas, pases impresionantes, goles en el último minuto: el fútbol femenino ha regalado momentos inolvidables y estrellas imparables. Antes ignorado, el fútbol femenino ahora atrae a un número récord de aficionados e inspira a la próxima generación en todo el mundo.

Pero entre tanto talento, ¿quiénes son realmente las mejores? Tras analizar rigurosamente sus logros, habilidades e impacto, aquí está nuestra lista definitiva de las 25 mejores futbolistas de la historia. Desde pioneras innovadoras hasta estrellas que hoy acaparan titulares, estas atletas han cambiado el juego y han hecho historia.

Los 25 mejores: leyendas que cambiaron el juego

1. Marta (Brasil)

Años en activo: 2000-2023

Posición: Delantero

Logros más destacados: 6 veces Jugador Mundial de la FIFA, máximo goleador histórico de la Copa del Mundo (17 goles), 5 participaciones en la Copa del Mundo.

La llaman «Pelé con falda», aunque Marta Vieira da Silva no necesita comparaciones para validar su grandeza. La pierna izquierda de la maestra brasileña es un pincel que crea arte donde otros solo ven césped y defensas.

¿Qué hace que Marta sea indiscutiblemente la mejor? No son solo sus seis premios FIFA a la mejor jugadora del año, más que ningún otro jugador, ya sea hombre o mujer. Es la forma en que se desliza entre sus oponentes con una gracia casi sobrenatural, cómo marca goles imposibles desde ángulos imposibles y cómo ha mantenido esta excelencia durante más de dos décadas.

Marta creció en la pobreza en Dois Riachos, Brasil, y jugaba con pelotas improvisadas hechas con bolsas de la compra. Hoy en día, ostenta el récord de más goles en la Copa del Mundo (17) y ha inspirado a millones de niñas a creer que sus sueños importan. A pesar de no haber conseguido nunca el esquivo trofeo de la Copa del Mundo, su brillantez individual trasciende los logros del equipo. Cuando ves jugar a Marta, no solo estás viendo fútbol, estás presenciando poesía en movimiento.

2. Mia Hamm (Estados Unidos)

Años en activo: 1987-2004

Posición: Delantero/Centrocampista

Logros principales: 2 veces ganador de la Copa del Mundo, 2 veces medallista de oro olímpico, 158 goles internacionales.

Antes de los estadios llenos y los espacios televisivos en horario de máxima audiencia, antes de los contratos millonarios y el reconocimiento mundial, estaba Mia Hamm, la asesina silenciosa que hizo que el mundo prestara atención al fútbol femenino.

Hamm no solo destacó en el campo, sino que lo transformó en un escenario para los deportes femeninos. Sus 158 goles internacionales fueron un monumento a la constancia y la excelencia, mientras que su colaboración con marcas como Nike demostró que las atletas femeninas podían ser superestrellas comercializables. Pero más allá de las estadísticas y los patrocinios, Hamm poseía algo invaluable: la capacidad de rendir cuando más importaba.

Si ves las imágenes de la Copa Mundial de 1999, verás a Hamm orquestando ataques con precisión quirúrgica, creando espacios donde no los había e inspirando a toda una generación de chicas estadounidenses a calzarse las botas de fútbol. Ella fue el rostro que lanzó mil sueños, demostrando que la grandeza no solo se mide en goles, sino en los caminos que creas para que otros los sigan.

3. Birgit Prinz (Alemania)

Años en activo: 1994-2011

Posición: Delantero

Logros más destacados: 3 veces Jugador Mundial de la FIFA, 2 veces ganador de la Copa del Mundo, 282 goles en 282 partidos con su club.

Algunos jugadores marcan goles. Birgit Prinz los coleccionaba como sellos, de forma metódica e inevitable. Las estadísticas de la delantera alemana parecen ficción: 282 goles en 282 partidos con su club, 128 goles en 214 partidos internacionales y una vitrina de trofeos que requería una ampliación constante.

Lo que diferenciaba a Prinz de sus contemporáneas no era solo su letalidad ante la portería, sino también su sentido de la oportunidad. Parecía adelantarse medio segundo a todas las demás, colocándose donde iba a estar el balón en lugar de donde estaba. Sus remates de cabeza eran misiles teledirigidos, sus voleas eran rayos y su compostura ante la portería era gélida.

Durante la era de dominio alemán, Prinz fue la punta de lanza de una máquina imparable. Marcó goles en finales de la Copa del Mundo, en partidos decisivos de la Eurocopa y en todos los encuentros cruciales entre medias. Si necesitaras un gol para salvar tu vida, querrías que Birgit Prinz fuera quien lo marcara.

4. Alexia Putellas (España)

Años en activo: 2013-presente

Posición: Centrocampista

Logros más destacados: dos veces ganador del Balón de Oro, ganador de la Copa del Mundo, tres veces ganador de la Liga de Campeones.

En la fascinante sinfonía del tiki-taka del Barcelona, Alexia Putellas es la directora de orquesta, coordinando los movimientos con una precisión que roza la telepatía. La centrocampista catalana no solo juega al fútbol, sino que lo resuelve como si fuera una ecuación compleja, encontrando soluciones que otros ni siquiera ven.

Putellas representa la evolución de la futbolista moderna: técnicamente impecable, tácticamente brillante y mentalmente inquebrantable. Sus premios Balón de Oro consecutivos en 2021 y 2022 no fueron solo triunfos personales, sino que señalaron la llegada de España como superpotencia del fútbol femenino. Cuando sufrió una lesión en el ligamento cruzado anterior antes de la Eurocopa 2022, fue como ver a Miguel Ángel obligado a pintar con su mano no dominante.

Pero los campeones se adaptan, y Putellas regresó para llevar a España a su primer título mundial en 2023. Verla dirigir el juego desde el centro del campo es como ver a un gran maestro de ajedrez pensar tres jugadas por delante, excepto que ella lo hace a toda velocidad con un balón en los pies.

5. Christine Sinclair (Canadá)

Años en activo: 2000-2023

Posición: Delantero

Logros más destacados: Máximo goleador internacional de todos los tiempos (190 goles), 5 participaciones en Copas del Mundo, medalla de bronce olímpica.

Los libros de récords mostrarán para siempre el nombre de Christine Sinclair en lo más alto: 190 goles internacionales, más que cualquier otro jugador en la historia del fútbol. Pero reducir a Sinclair a unas estadísticas es como describir el océano como «húmedo»: técnicamente correcto, pero sin reflejar su profunda profundidad.

Durante más de dos décadas, Sinclair llevó el fútbol canadiense sobre sus hombros con una dignidad tranquila que definió su liderazgo. Mientras que otras naciones contaban con recursos superiores y un mayor talento, Canadá tenía a Sinclair, y a menudo eso era suficiente. Sus goles llegaron de todas las formas imaginables: remates de cabeza desde ángulos imposibles, disparos desde lejos que desafiaban las leyes de la física y remates a puerta vacía que ponían de manifiesto su instinto depredador.

Lo que hace que el logro de Sinclair sea aún más notable es el contexto. Ella no jugó para un equipo tradicionalmente poderoso; ella convirtió a Canadá en uno mediante su fuerza de voluntad. Todas las jóvenes canadienses que sueñan con alcanzar la gloria en el fútbol lo hacen porque Sinclair demostró que era posible.

6. Michelle Akers (Estados Unidos)

Años en activo: 1985-2000

Posición: Delantero/Centrocampista defensivo

Logros más destacados: Dos veces ganadora de la Copa del Mundo, Jugadora del Siglo de la FIFA, 105 goles internacionales.

Michelle Akers tuvo dos carreras diferentes, destacando en ambas de una manera que desafiaba la lógica. La primera Akers era una máquina de marcar goles, anotando 10 goles en la Copa del Mundo de 1991, incluidos los dos tantos en la final. La segunda Akers, que luchaba contra el síndrome de fatiga crónica, se reinventó como centrocampista defensiva y, de alguna manera, se volvió aún más dominante.

Esta transformación no fue solo posicional, sino también filosófica. Akers pasó de ser la rematadora a la destructora, de la buscadora de gloria a la constructora de cimientos. Su actuación en la Copa Mundial de 1999, a pesar de necesitar líquidos intravenosos en el descanso de la final, personificó su espíritu guerrero.

Akers demostró que la grandeza no consiste en mantener una sola habilidad, sino en adaptarse, evolucionar y encontrar nuevas formas de influir en el juego. Sigue siendo la única jugadora que se siente igual de cómoda marcando hat-tricks y frenando ataques, lo que demuestra su incomparable inteligencia futbolística.

7. Aitana Bonmatí (España)

Años en activo: 2016-presente

Posición: Centrocampista

Logros principales: Ganador del Balón de Oro, ganador de la Copa del Mundo, tres veces ganador de la Liga de Campeones.

Si el fútbol fuera un idioma, Aitana Bonmatí sería su hablante más elocuente. La centrocampista española se comunica con pases de un solo toque, dice mucho con sus movimientos sin balón y puntúa las frases con carreras perfectamente sincronizadas hacia el área.

La temporada 2022-23 de Bonmatí parece sacada de una novela: ganadora de la Liga de Campeones, campeona del Mundial y MVP de ambas finales. Ella no solo participa en los partidos, sino que los escribe, creando historias con sus pies que dejan a las defensas leyendo noticias del ayer. Su gol en la final del Mundial contra Inglaterra no fue solo un tanto, fue una declaración de que la generación dorada de España había llegado.

Lo que distingue a Bonmatí es su completitud. Defiende con inteligencia, crea con imaginación y marca con regularidad. En una era de especialistas, ella es una generalista que lo hace todo a un nivel de élite. Verla jugar es como ver el futuro del fútbol femenino desarrollarse en tiempo real.

8. Abby Wambach (Estados Unidos)

Años en activo: 2001-2015

Posición: Delantero

Logros más destacados: Ganador de la Copa del Mundo, dos veces medallista de oro olímpico, 184 goles internacionales (antiguo récord).

Abby Wambach no solo marcaba goles, sino que los perseguía con la determinación de un depredador acechando a su presa. Sus característicos remates de cabeza en picado se convirtieron en leyenda, transformando los centros en goles con una fiabilidad que rayaba en lo automático.

Con una estatura de 1,80 m, Wambach aprovechaba cada centímetro para dominar los duelos aéreos, pero su juego iba mucho más allá de los remates de cabeza. Poseía una habilidad extraordinaria para encontrar espacios en áreas repletas de jugadoras y la fortaleza mental necesaria para convertir las ocasiones cuando la presión era asfixiante. Su gol del empate en el último minuto contra Brasil en los cuartos de final del Mundial de 2011 sigue siendo uno de los momentos más dramáticos de la historia del fútbol.

Los 184 goles internacionales de Wambach fueron un récord mundial hasta que Sinclair lo superó, pero las cifras solo cuentan una parte de su historia. Era la jugadora a la que recurrían sus compañeras cuando necesitaban marcar un gol, la delantera más temida por las defensas en los últimos minutos y la líder que se negaba a aceptar nada menos que la victoria.

9. Ada Hegerberg (Noruega)

Años en activo: 2011-presente

Posición: Delantero

Logros más destacados: Primera ganadora del Balón de Oro Femenino, seis veces ganadora de la Liga de Campeones, máxima goleadora de todos los tiempos de la Liga de Campeones.

Ada Hegerberg bate récords como otros rompen huevos: con naturalidad y frecuencia. Las estadísticas goleadoras de la delantera noruega en el Lyon parecen sacadas de un videojuego en modo fácil: más de 250 goles, seis títulos de la Liga de Campeones y el primer Balón de Oro femenino de la historia.

Pero el legado de Hegerberg va más allá de los goles. Su decisión de abandonar la selección noruega en 2017 para protestar por el trato que recibían las jugadoras demostró que los principios son más importantes que las convocatorias. Sacrificó la posibilidad de ganar la Copa del Mundo para luchar por la igualdad, convirtiéndose en un símbolo del activismo deportivo.

En el campo, Hegerberg es imparable. Sus movimientos en el área son dignos de una bailarina, su definición es milimétrica y su ansia de goles insaciable. No solo marca goles, sino que devora las ocasiones con una eficacia que hace que los defensas se cuestionen su elección profesional. Cuando regresó al fútbol internacional en 2022, fue como si una superheroína volviera del exilio, salvo que el superpoder de esta heroína es encontrar el fondo de la red.

10. Sun Wen (China)

Años en activo: 1990-2006

Posición: Delantero

Logros más destacados: Jugadora del siglo de la FIFA (ganadora conjunta), subcampeona de la Copa del Mundo, 106 goles internacionales.

Antes de que el fútbol femenino asiático captara la atención mundial, Sun Wen ya estaba sentando las bases. La delantera china jugaba con una sofisticación técnica que parecía adelantada a su tiempo, combinando habilidades sedosas con una inteligencia táctica que revolucionó la forma de jugar al fútbol femenino.

El impacto de Sun Wen trascendió fronteras. Demostró que la grandeza puede surgir de cualquier lugar, que la habilidad técnica puede triunfar sobre la fuerza física y que el fútbol femenino asiático merece respeto en la escena mundial. Sus actuaciones en la Copa Mundial de 1999, donde ganó el Balón de Oro y la Bota de Oro a pesar de la derrota final de China, dieron a conocer el fútbol femenino asiático al mundo.

Ver imágenes antiguas de Sun Wen es como descubrir una obra maestra perdida: uno se pregunta cómo es posible que alguien con tanto talento no sea mencionado más a menudo en los debates sobre los mejores jugadores de la historia. Ella allanó el camino para todos los jugadores asiáticos que vinieron después, demostrando que la excelencia no conoce fronteras geográficas.

11. Homare Sawa (Japón)

Años en activo: 1993-2015

Posición: Centrocampista

Logros principales: Ganador de la Copa del Mundo de 2011, Jugador del Año de la FIFA, 6 participaciones en la Copa del Mundo.

El gol del empate de Homare Sawa en la prórroga de la final del Mundial de 2011 no fue solo un gol, fue el destino manifestándose a través de un toque de tacón perfectamente colocado. Ese momento, con Japón por detrás del poderoso Estados Unidos a pocos minutos del final, resumió todo lo que Sawa representaba: elegancia bajo presión, brillantez técnica y sincronización perfecta.

Sawa no solo llevó a Japón a su primera Copa del Mundo, sino que demostró al mundo que el éxito en el fútbol no estaba reservado a las potencias tradicionales. Sus seis participaciones en la Copa del Mundo abarcan una era de transformación en el fútbol femenino, desde el anonimato hasta la popularidad. Marcó goles en cada torneo, lo que demuestra su longevidad y capacidad de adaptación.

Lo que hacía especial a Sawa era su capacidad para hacer que lo extraordinario pareciera fácil. Ella se deslizaba en lugar de correr, acariciaba el balón en lugar de golpearlo y creaba en lugar de destruir. En un deporte que a menudo se define por el atletismo, Sawa demostró que la inteligencia y la técnica podían ser igualmente devastadoras.

12. Carli Lloyd (Estados Unidos)

Años en activo: 2005-2021

Posición: Centrocampista

Logros más destacados: dos veces Jugador Mundial de la FIFA, ganador de la Copa del Mundo, dos veces medallista de oro olímpico.

Algunos jugadores están a la altura de las grandes ocasiones. Carli Lloyd vivía para ellas. Su triplete en la final del Mundial de 2015, conseguido en solo 16 minutos, no fue solo una actuación, sino una declaración de que ella pertenecía al grupo de las grandes de todos los tiempos.

El dominio de Lloyd en el mediocampo provenía de una combinación única de fuerza física y precisión técnica. Era capaz de golpear un balón desde 40 yardas con la misma precisión que la mayoría de los jugadores desde 10. Su gol desde el mediocampo en la final de 2015 sigue siendo uno de los más audaces en la historia de la Copa del Mundo, un momento de puro instinto y confianza suprema.

Pero Lloyd era mucho más que goles espectaculares. Fue el motor que impulsó a la selección femenina de fútbol de Estados Unidos a ganar dos medallas de oro olímpicas y una Copa del Mundo, la jugadora que se adueñaba de los partidos cuando estos amenazaban con escapársele. Sus 316 partidos internacionales hablan de constancia, pero su palmarés habla de una ganadora en serie.

13. Sam Kerr (Australia)

Años en activo: 2009-presente

Posición: Delantero

Logros más destacados: Máxima goleadora de todos los tiempos de Australia, ganadora de la Bota de Oro en tres ligas diferentes, cinco veces campeona de la WSL.

Sam Kerr no corre, explota. La delantera australiana posee una velocidad que las defensas simplemente no tienen, convirtiendo pases rutinarios en oportunidades de gol gracias a su gran aceleración. Su celebración con una voltereta hacia atrás se ha convertido en icónica, pero es su capacidad para marcar goles de forma constante lo que realmente la distingue.

El camino de Kerr hacia la cima es verdaderamente global. Conquistó la NWSL estadounidense, dominó la W-League australiana y ahora aterroriza a las defensas de la WSL inglesa. Esta diversidad geográfica demuestra su capacidad de adaptación: no solo triunfa en un sistema, sino que destaca allá donde se juega al fútbol.

Su gol contra Inglaterra en la semifinal del Mundial de 2023, un trallazo desde fuera del área, anunció a su país natal que su heroína había llegado al escenario más importante. Aunque Australia no logró el título, la actuación de Kerr a lo largo del torneo demostró que pertenece a la élite mundial. A juzgar por su trayectoria actual, es posible que suba aún más puestos en esta lista antes de que termine su carrera.

14. Pernille Harder (Dinamarca)

Años en activo: 2009-presente

Posición: Delantero/Centrocampista ofensivo

Logros principales: Múltiples títulos de liga en 4 países, antigua transferencia femenina más cara del mundo.

Pernille Harder posee una inteligencia futbolística que convierte a los buenos equipos en grandes equipos. La estrella danesa no solo juega, sino que eleva el nivel, transformando a cada equipo al que se une en un aspirante al título gracias a su versatilidad y visión de juego.

La carrera de Harder se lee como una gira europea de excelencia: títulos de liga en Dinamarca, Suecia, Alemania e Inglaterra. Cuando el Chelsea pagó más de 250 000 libras esterlinas por sus servicios en 2020, se convirtió en la jugadora más cara del mundo, una cifra que parece una ganga teniendo en cuenta su impacto. No solo marca goles, sino que crea sistemas de ataque completos gracias a sus movimientos y pases.

Lo que hace especial a Harder es su flexibilidad posicional. Puede jugar como falso nueve, delantera tradicional, centrocampista ofensiva o en cualquiera de las bandas, y destaca en cada una de estas posiciones. Esta adaptabilidad la convierte en el sueño de cualquier entrenador y en la pesadilla de cualquier defensa. Es la navaja suiza del fútbol femenino, equipada con todas las herramientas necesarias para desbloquear cualquier defensa.

15. Wendie Renard (Francia)

Años en activo: 2011-presente

Posición: Defensa central

Logros más destacados: 8 veces ganador de la Liga de Campeones, 7 veces seleccionado para el FIFPro World XI, 38 goles internacionales como defensa.

Con 1,88 m de altura, Wendie Renard no solo defiende, sino que domina el espacio aéreo como un controlador aéreo. La defensa central francesa ha redefinido lo que es posible para los defensas, marcando 38 goles internacionales mientras lidera uno de los equipos de club más exitosos de la historia.

La colección de trofeos de Renard en el Lyon es impresionante: ocho títulos de la Liga de Campeones, 16 campeonatos de liga franceses, y sumando. Pero ella es más que una ganadora en serie; es la base sobre la que se construyó la dinastía del Lyon. Su liderazgo desde la zaga organiza las defensas, mientras que sus incursiones hacia adelante aterrorizan a los oponentes en las jugadas a balón parado.

En 2023, Renard tomó una decisión firme al retirarse temporalmente del fútbol internacional para protestar contra la gestión de la federación francesa. Su eventual regreso bajo un nuevo liderazgo demostró que su influencia va más allá del terreno de juego. No es solo una defensora, es una líder que defiende lo que es correcto, lo que hace que su impacto en el fútbol femenino sea inconmensurable.

16. Julie Foudy (Estados Unidos)

Años en activo: 1988-2004

Posición: Centrocampista

Logros principales: Dos veces ganadora de la Copa del Mundo, dos veces medallista de oro olímpica, primera mujer en recibir el Premio Fair Play de la FIFA.

Julie Foudy capitaneó con su inteligencia, lideró con su corazón y jugó con una alegría que hacía que el fútbol pareciera divertido. Las 274 internacionalidades de la centrocampista hablan de su resistencia, pero su impacto en la cultura futbolística estadounidense revela algo más profundo.

Foudy no era la jugadora más llamativa ni la máxima goleadora, pero fue el metrónomo que mantuvo el ritmo de la selección femenina de Estados Unidos durante más de una década. Su capacidad para controlar el tempo, distribuir con precisión y llegar al área en los momentos perfectos la convertían en indispensable. Era la jugadora que hacía mejores a todas las demás, la directora de una orquesta que tocaba un fútbol precioso.

Más allá de su carrera como jugadora, la defensa de Foudy del deporte femenino y su trabajo como comentarista la han mantenido al frente del crecimiento de este deporte. Ella demostró que el liderazgo no termina cuando cuelgas las botas, sino que evoluciona hacia nuevas formas de impacto.

17. Vivianne Miedema (Países Bajos)

Años en activo: 2013-presente

Posición: Delantero

Logros más destacados: Máximo goleador histórico de la WSL, ganador del Campeonato de Europa, máximo goleador histórico de los Países Bajos.

Vivianne Miedema considera los récords goleadores como sugerencias más que como límites. La delantera holandesa se convirtió en la máxima goleadora de todos los tiempos de la WSL antes de cumplir los 26 años, reescribiendo la historia con una naturalidad que hace que la excelencia parezca fácil.

Lo que diferencia a Miedema de otras goleadoras prolíficas es su generosidad. Promedia casi tantas asistencias como goles, lo que demuestra que la verdadera grandeza consiste en hacer mejores a tus compañeras. Su juego combinativo es exquisito, su definición es clínica y su inteligencia futbolística es extraordinaria. Ve pases que otras no ven y realiza carreras que las defensas no pueden seguir.

El impacto de Miedema en el fútbol holandés ha sido transformador. Ayudó a los Países Bajos a ganar su primer gran torneo (Eurocopa 2017) y a alcanzar su primera final de la Copa del Mundo. Para un país con una rica tradición futbolística masculina, pero con un éxito limitado en el ámbito femenino, Miedema representa una nueva generación dorada que está cambiando las percepciones e inspirando a las jóvenes holandesas a soñar en grande.

18. Caroline Graham Hansen (Noruega)

Años en activo: 2011-presente

Posición: Extremo

Logros clave: 3 veces ganador de la Liga de Campeones, más de 40 goles en la temporada 2023-24.

Caroline Graham Hansen podría ser la jugadora más infravalorada del fútbol femenino. La extremo noruega no busca ser el centro de atención, sino que lo crea para otras mientras se convierte silenciosamente en una de las delanteras más efectivas del mundo.

En el Barcelona, Hansen ha formado una de las parejas atacantes más letales de la historia del fútbol junto a jugadoras como Putellas y Bonmatí. Su habilidad para superar a las defensas en el uno contra uno solo es comparable a su capacidad de decisión en el último tercio del campo. Es capaz de marcar goles espectaculares o de realizar centros milimétricos, adaptando su juego a lo que exige cada momento.

La temporada 2023-24 vio a Hansen explotar estadísticamente, contribuyendo con más de 40 goles y asistencias combinados. Este rendimiento desde una posición amplia es extraordinario, lo que demuestra que no solo es una creadora, sino también una rematadora del más alto nivel. En un equipo lleno de superestrellas, Hansen brilla más cuando hay más en juego.

19. Kelly Smith (Inglaterra)

Años en activo: 1995-2017

Posición: Delantero

Logros más destacados: Máximo goleador histórico de Inglaterra, miembro del Salón de la Fama de la WSL, cuatro veces ganador con el Arsenal.

Antes de que Inglaterra se proclamara campeona de Europa, antes de que la WSL atrajera a estrellas mundiales, Kelly Smith ya estaba demostrando al mundo que las mujeres inglesas sabían jugar al fútbol. La habilidad técnica de la delantera parecía importada de otro planeta, lo que la hacía destacar en una época en la que el fútbol inglés primaba la fuerza física sobre la delicadeza.

Las estadísticas de la carrera de Smith —117 goles en 177 partidos con Inglaterra— solo dan una idea de su impacto. Fue la jugadora que hizo creer a las jóvenes inglesas que podían llegar a ser profesionales, la estrella que demostró que el talento nacional podía estar a la altura de cualquiera a nivel mundial. Sus actuaciones con el Arsenal, incluido un histórico cuádruple en 2006-07, establecieron unos estándares que los clubes siguen persiguiendo hoy en día.

Ver jugar a Smith era como ver el futuro antes de que llegara. Su control del balón, su visión de juego y su capacidad para rematar estaban décadas por delante de su tiempo. No solo marcaba goles, sino que los marcaba con estilo, haciendo que lo extraordinario pareciera rutinario e inspirando a una generación de jugadoras inglesas que acabarían conquistando Europa.

20. Kristine Lilly (Estados Unidos)

Años en activo: 1987-2010

Posición: Centrocampista/Extremo

Logros más destacados: 354 partidos internacionales (récord histórico), dos veces campeón del mundo, tres veces medallista olímpico.

Trescientas cincuenta y cuatro apariciones internacionales. Deja que ese número cale hondo. Kristine Lilly no solo jugó para Estados Unidos; ella fue Estados Unidos durante 23 años, una presencia constante en la banda que definió la consistencia y la excelencia.

El momento más famoso de Lilly llegó en la final de la Copa Mundial de 1999, cuando su despeje en la línea de gol salvó un gol seguro de China en la prórroga. Esa reacción en una fracción de segundo preservó los sueños estadounidenses y resumió su carrera: siempre en el lugar adecuado, siempre haciendo la jugada correcta, siempre cumpliendo cuando era necesario.

Pero reducir a Lilly a una sola despeje ignora sus contribuciones ofensivas: 130 goles internacionales e innumerables asistencias gracias a sus incansables carreras por las bandas. Era la personificación del movimiento perpetuo, una jugadora que nunca dejaba de correr, nunca dejaba de preocuparse y nunca dejaba de ganar. Es posible que su récord de longevidad nunca se supere en el fútbol moderno, lo que hace que su logro sea aún más notable.

21. Lucy Bronze (Inglaterra)

Años en activo: 2007-presente

Posición: Lateral derecho

Logros principales: Campeona de Europa, 5 veces ganadora de la Liga de Campeones, Jugadora del Año de la UEFA.

Lucy Bronze redefinió lo que puede ser una defensa moderna. La jugadora inglesa no solo detiene los ataques, sino que también los lanza, corriendo por la banda derecha con la velocidad de una extremo y la potencia de una centrocampista.

La carrera de Bronze en clubes la ha llevado a jugar con la élite europea: Inglaterra, Francia, España y de vuelta a Inglaterra. En cada etapa, ha ganado trofeos y se ha ganado el reconocimiento como la mejor del mundo en su posición. Sus actuaciones con Inglaterra durante su triunfo en la Eurocopa 2022 mostraron su juego completo: sólida en defensa, explosiva en ataque y mentalmente inquebrantable.

Lo que hace especial a Bronze es su capacidad atlética combinada con su habilidad técnica. Puede superar en fuerza a los delanteros, en velocidad a los extremos y en inteligencia a los centrocampistas. Sus disparos desde larga distancia se han convertido en su sello distintivo, demostrando que los defensas también pueden decidir un partido. En una época en la que las posiciones están muy especializadas, Bronze lo hace todo a un nivel de élite.

22. Formiga (Brasil)

Años en activo: 1995-2021

Posición: Centrocampista

Logros principales: 7 participaciones en la Copa del Mundo (récord), medallista de plata olímpico, jugó hasta los 43 años.

Miraildes Maciel Mota, conocida simplemente como Formiga, desafió al paso del tiempo con una elegancia que hacía que el envejecimiento pareciera opcional. Jugar al fútbol de élite hasta los 43 años no solo es poco habitual, sino que no tiene precedentes, ya que requiere una dedicación y un profesionalismo que rozan lo sobrehumano.

Las siete participaciones de Formiga en la Copa del Mundo abarcan desde 1995 hasta 2019, un recorrido por toda la historia moderna del fútbol femenino. Jugó junto a y contra varias generaciones, adaptando su juego a medida que el deporte evolucionaba de semiprofesional a totalmente profesional. Su longevidad no se debía solo a su forma física, sino también a su inteligencia, a su capacidad para leer tan bien el juego que la velocidad pasaba a ser secundaria.

Aunque nunca ganó la Copa del Mundo, que habría coronado su carrera a la perfección, el legado de Formiga trasciende los trofeos. Demostró que las carreras no tienen fecha de caducidad si la pasión arde con suficiente intensidad. Todas las jugadoras que prolongan su carrera hasta pasados los 30 años le deben mucho a Formiga, que demostró que es posible envejecer con dignidad mientras se compite con intensidad.

23. Nadine Angerer (Alemania)

Años en activo: 1996-2015

Posición: Portero

Logros más destacados: único portero que ha ganado el premio al Mejor Jugador del Año de la FIFA, ganador de la Copa del Mundo de 2007 sin encajar ningún gol.

En la Copa Mundial de 2007, Nadine Angerer hizo algo que parece imposible: jugó seis partidos sin encajar ni un solo gol. Ni uno. Cero. En un torneo en el que las mejores delanteras del mundo dieron lo mejor de sí mismas, Angerer convirtió su portería en una fortaleza impenetrable.

Esta actuación le valió una distinción única como la única portera en ganar el premio FIFA a la mejor jugadora del año, un reconocimiento que las porteras rara vez reciben en un deporte que celebra a las goleadoras. Pero Angerer fue más que un torneo; fue la última línea de defensa de Alemania durante su época más dominante, una especialista en parar penaltis que se crecía bajo presión.

Lo que hacía excepcional a Angerer era su tranquilidad. Mientras que otras porteras se basaban en su capacidad atlética, ella se basaba en el posicionamiento. Mientras que otras adivinaban los penaltis, ella los estudiaba. Su enfoque era cerebral, convirtiendo la portería en una ciencia más que en un arte. No solo detenía los tiros, sino que los resolvía como ecuaciones matemáticas.

24. Dzsenifer Marozsán (Alemania)

Años en activo: 2010-presente

Posición: Centrocampista ofensivo

Logros principales: 7 veces ganador de la Liga de Campeones, campeón de Europa, medallista de oro olímpico.

Dzsenifer Marozsán juega al fútbol como un músico de jazz: improvisando, con creatividad y siempre con un ritmo perfecto. La centrocampista alemana posee la rara habilidad de ralentizar el tiempo con el balón en los pies, evaluando las opciones mientras los defensas se apresuran frenéticamente a su alrededor.

La carrera de Marozsán se ha caracterizado por momentos decisivos. Su gol en la final olímpica de 2016 aseguró la medalla de oro para Alemania. Sus actuaciones con el Lyon en varias finales de la Liga de Campeones convirtieron partidos reñidos en victorias contundentes. No solo juega en partidos importantes, sino que los decide con pases que rompen las defensas y disparos que encuentran las esquinas.

Lo que distingue a Marozsán es su ambidexteridad: es igual de devastadora con ambos pies, lo que la hace impredecible e indefendible. Los defensas no pueden llevarla hacia su lado más débil porque no existe. Esta ambidexteridad, combinada con su visión y técnica, la convierte en una de las centrocampistas más completas de la historia del fútbol.

25. Alex Morgan (Estados Unidos)

Años en activo: 2009-2024

Posición: Delantero

Logros principales: Ganador de la Copa del Mundo, medallista de oro olímpico, 123 goles internacionales.

Alex Morgan trascendió el fútbol para convertirse en un icono cultural, demostrando que los atletas pueden destacar en el campo y crear marcas fuera de él. Su celebración bebiendo té contra Inglaterra en la Copa Mundial de 2019 se convirtió instantáneamente en un icono, mostrando personalidad en un deporte que a menudo exige conformidad.

Aunque algunos críticos sostienen que Morgan ni siquiera era la mejor jugadora de su propio equipo, su impacto en el crecimiento del fútbol femenino es innegable. Marcó goles cruciales en torneos importantes, incluido el gol de la victoria contra Canadá en la semifinal olímpica de 2012, que llevó a Estados Unidos a la final por la medalla de oro. Sus 123 goles internacionales la sitúan entre las mejores jugadoras de todos los tiempos de Estados Unidos.

El legado de Morgan va más allá de las estadísticas. Luchó por la igualdad salarial, se pronunció contra la discriminación y utilizó su plataforma para promover el fútbol femenino a nivel mundial. Su capacidad de comercialización ayudó a atraer patrocinadores y aficionados al fútbol femenino, creando oportunidades para las jugadoras que la siguieron. A veces, la grandeza no solo se mide por lo que haces, sino por las puertas que abres a los demás.

¿Qué define la grandeza en el fútbol femenino?

Al analizar estas 25 carreras extraordinarias, surgen ciertos patrones que distinguen a los grandes de los más grandes:

Dominio técnico: todos los jugadores de esta lista poseen habilidades técnicas excepcionales, pero los verdaderamente élite combinan esto con inteligencia táctica. No solo ejecutan habilidades, sino que saben cuándo y dónde emplearlas para lograr el máximo impacto.

Fortaleza mental: Las mejores jugadoras dan lo mejor de sí mismas en los momentos más importantes. Ya sea el gol del empate de Sawa en la Copa del Mundo, el hat-trick de Lloyd en la final o el golazo de Kerr en la semifinal, estas jugadoras se crecen cuando la presión aplastaría a otras.

Longevidad: Mantener un rendimiento de élite durante décadas requiere una dedicación extraordinaria. Jugadoras como Formiga, Sinclair y Lilly demostraron que la grandeza no es un sprint, sino una maratón que exige una adaptación y una evolución constantes.

Liderazgo: Los mejores jugadores elevan a quienes les rodean. Lideran con el ejemplo, la comunicación y la fuerza de su personalidad. Hacen que los buenos equipos sean excelentes y que los excelentes equipos sean legendarios.

Innovación: Muchos de estos jugadores cambiaron la forma de jugar en sus posiciones. Renard demostró que los defensas podían ser una amenaza para la portería contraria. Bronze redefinió el concepto moderno de lateral. Marta demostró que la creatividad podía superar la fuerza física.

La evolución de la excelencia

Esta lista abarca varias generaciones, cada una de las cuales se basa en la anterior:

Las pioneras (años 90-principios de los 2000): Jugadoras como Hamm, Akers y Foudy no solo jugaban al fútbol, sino que luchaban por su derecho a existir. Jugaban en estadios casi vacíos mientras sentaban las bases para el éxito futuro.

Las revolucionarias (años 2000-2010): Estrellas como Marta, Prinz y Wambach elevaron los estándares técnicos y atléticos. Demostraron que el fútbol femenino podía ser potente y bello a la vez, atrayendo a audiencias de todo el mundo e inspirando a jóvenes jugadoras de todo el planeta.

Las profesionales (desde la década de 2010 hasta la actualidad): estrellas actuales como Putellas, Bonmatí y Kerr se benefician de entornos profesionales con los que sus predecesoras solo podían soñar. Entrenan a tiempo completo, juegan en estadios llenos y compiten por fichajes que validan el fútbol femenino como un negocio serio.

Cada generación se apoya en los hombros de la anterior, ampliando los límites y estableciendo nuevos estándares. Los jugadores de hoy en día son más rápidos, más fuertes y más sofisticados tácticamente que nunca, una evolución que ha sido posible gracias a quienes les precedieron.

Conclusión

El fútbol femenino ha evolucionado desde sus humildes comienzos hasta convertirse en un fenómeno mundial, gracias a la brillantez y la resiliencia de estas 25 jugadoras legendarias. Cada una de las atletas de esta lista no solo ha destacado a nivel individual, sino que también ha allanado el camino para las generaciones futuras, rompiendo barreras, inspirando a millones de personas y demostrando que la grandeza no entiende de géneros. A medida que el fútbol femenino sigue creciendo, su legado perdura, garantizando que este hermoso deporte siga siendo inclusivo, competitivo y profundamente inspirador.