Los 14 jugadores de voleibol más bajos que desafiaron a la élite

En el voleibol profesional, lo habitual es ver estaturas que rondan los 1,83 m, con centrales y opuestos que superan fácilmente los dos metros. Pero, ¿qué ocurre cuando alguien que apenas alcanza el metro y medio se atreve a desafiar a la élite?

Lo compensan con puro instinto: se lanzan a por cada balón con más garra, leen el juego a una velocidad endiablada y, en ocasiones, terminan colgándose una medalla olímpica.

Te presentamos a los 14 jugadores más bajos que han pasado por el circuito profesional, ordenados de menor a mayor estatura.

1. Ella de Jesus — 152 cm, Líbero

Jorella “Ella” Marie de Jesus es probablemente la jugadora profesional más baja del mundo. Juega en las Creamline Cool Smashers de la liga filipina. Su apodo es “Ellavator” porque llega a todos los balones, como si tuviera un muelle. Con su 1,52 m de altura, demuestra que para ser líbero no importa el tamaño, sino los reflejos.

2. Dawn Macandili-Catindig — 152 cm, Líbero

Dawn fue la primera líbero filipina en ser elegida MVP de su liga. Además, tiene reconocimiento internacional: fue la segunda mejor líbero de Asia en 2017 y del Gran Premio ASEAN en 2019. Ganar estos premios midiendo solo 1,52 m demuestra que es una jugadora de élite.

3. Agripina Kundu — 155 cm, Líbero

La keniana Agripina Kundu fue oficialmente la jugadora más baja del Mundial de Voleibol Femenino 2022, destacando entre las 336 jugadoras de las 24 selecciones. También representó a su país en los Juegos Olímpicos de París 2024. A pesar de medir casi 6 pulgadas menos que el promedio de las líberos, logró competir al más alto nivel en el escenario más grande del mundo.

4. Jamenea “Jem” Ferrer — 157 cm, Colocadora

La mayoría de las jugadoras bajas eligen ser líberos, pero Jem Ferrer prefirió ser colocadora. En esta posición, le toca saltar y armar el juego frente a bloqueadoras que le sacan casi un pie de ventaja. Esta profesional filipina lleva diez años en la PVL con las Choco Mucho Flying Titans. Ser una colocadora baja no es nada fácil, pero Ferrer hace que parezca algo sencillo.

5. Yoshie Takeshita — 159 cm, Colocadora

Su apodo era "la colocadora más pequeña y fuerte del mundo", y se ganó cada palabra. Takeshita lideró a Japón para ganar el bronce en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y fue la MVP del Mundial de 2006. Fue capitana de su selección, jugó más de 100 partidos en la V.League y más tarde se convirtió en entrenadora. Es la jugadora de baja estatura más laureada de la historia, tanto en la categoría femenina como masculina.

6. Supattra Pairoj — 160 cm, Líbero

La selección de Tailandia tiene un promedio de solo 175 cm, el más bajo del Mundial de 2022. Supattra Pairoj es la razón por la que esto funciona. Como pilar de la defensa tailandesa durante más de una década, aporta la agilidad e inteligencia en pista necesarias para competir contra rivales mucho más altos. Como dijo un comentarista: “La defensa de Tailandia les permite plantar cara a cualquier equipo del mundo”.

7. Kotoe Inoue — 161 cm, Líbero

Ganar el premio a la "Mejor Líbero" en un torneo importante es difícil, pero Kotoe Inoue lo hizo dos veces. Esta jugadora japonesa es famosa por su gran defensa y por recibir muy bien los saques. A sus más de 30 años, sigue jugando como profesional en Tailandia.

Las jugadoras como Inoue se mueven muy rápido por toda la pista. Para grabarlas bien, los entrenadores necesitan una cámara que no las pierda de vista. La XbotGo Falconsigue a los jugadores automáticamente en 4K. Así, los entrenadores pueden ver después cada jugada con detalle. Para quienes no son altos, revisar sus vídeos es la mejor forma de mejorar.

8. Debbie Green-Vargas — 162 cm, Colocadora

La jugadora de baja estatura más famosa de la historia de EE. UU. Fue la colocadora titular del equipo que ganó la plata en los Juegos de Los Ángeles 1984, la primera medalla olímpica del país en voleibol. Miembro del Salón de la Fama, pasó 23 años como entrenadora tras su retiro. Una colocadora de 162 cm a nivel olímpico no fue una sorpresa; fue una leyenda.

9. Farhad Zarif — 1,65 m, líbero

Es el jugador profesional masculino más bajo que ha competido de forma constante en la élite internacional. Este líbero iraní fue oro en los Juegos Asiáticos de 2014 y clave para clasificar a Irán a Río 2016. En un deporte donde los líberos masculinos suelen rondar los 183 cm, Zarif sigue siendo el referente absoluto de lo que es posible alcanzar en el máximo nivel.

10. Megumi Murakami — 165 cm, Vóley Playa

A diferencia del voleibol sala, el vóley playa no tiene la regla del líbero: solo dos jugadores cubren toda la pista y ambos deben atacar. Murakami compitió en Tokio 2020 como parte de la pareja japonesa mejor rankeada. Con solo 165 cm, en una disciplina donde la mayoría mide 178 cm o más, ella compensó su estatura con una recepción impecable y una lectura de pista implacable.

11. Taichiro Koga — 170 cm, Líbero

El éxito de Japón en Río 2016 se basó en la precisión técnica más que en el dominio físico. Koga, con 170 cm, fue parte esencial de ese sistema, acumulando más de 150 partidos internacionales y un oro en el Campeonato Asiático 2017. Es la prueba de que un líbero bajo en un sistema que prioriza la técnica puede tener una carrera larguísima.

12. Matías Sánchez — 173 cm, Colocadora

Ocho veces elegido "Mejor Colocador". El argentino logró el bronce olímpico en Tokio 2020. Los comentaristas destacan que, al no sobresalir por encima de la red, los bloqueadores apenas tienen tiempo de reacción ante sus decisiones rápidas. Su baja estatura se convirtió en su mejor arma táctica.

13. Kyle Dagostino — 175 cm, Líbero

Graduado de Stanford con una carrera profesional en ligas de Eslovenia, Alemania, Finlandia y Francia. Llegó a París 2024 con la selección de EE. UU. Con 175 cm, en una posición donde muchos superan los 183 cm, su éxito se debe a un juego de pies constante y una precisión quirúrgica en el pase.

14. 14. Francisco Ruiz — 178 cm, Receptor (Outside Hitter)

Todos los demás jugadores de esta lista son líberos o colocadores, las posiciones donde la altura es menos determinante. Francisco Ruiz, en cambio, es receptor-atacante. El español ha pasado por más de 12 clubes en España, Italia y Grecia, cosechando siete premios al mejor receptor y múltiples reconocimientos como MVP. Su alcance de remate llega a los 3,43 metros, un salto vertical extraordinario para alguien que mide 1,78 m. Ruiz es ese caso excepcional de un jugador bajo que compite en la primera línea como atacante, y no solo como especialista defensivo en la zona de atrás.

Ser bajo no significa quedar fuera

Los jugadores de voleibol más bajos del mundo comparten una cosa: ninguno se conformó con quedarse sin jugar.

La posición de líbero —introducida por la FIVB en 1999 para premiar a los especialistas defensivos— abrió una puerta oficial para los atletas de menor estatura. Sin embargo, figuras como Debbie Green-Vargas, Yoshie Takeshita y Matías Sánchez demostraron que ni siquiera necesitas esa puerta para triunfar al más alto nivel. Solo necesitas ser tan bueno que nadie pueda decirte que no.

Si entrenas a un jugador bajo, o si tú lo eres, estos son los referentes que vale la pena estudiar.