Regole del padel: la guida completa per principianti

Visto da bordo campo, il padel sembra semplice. Quattro giocatori, una piccola scatola di vetro, una palla che torna sempre indietro rimbalzando sulle pareti. Poi giochi la tua prima partita, qualcuno chiama una palla fuori e tu non hai idea del perché.

In questo momento sta capitando a un sacco di gente. Solo in Gran Bretagna, a maggio 2026, si è superato il milione di giocatori di padel, contro i 15.000 del 2019.

Ecco la versione breve. Il padel si gioca sempre in doppio. Servi dal basso, sotto la vita, dopo aver fatto rimbalzare la palla. Le pareti fanno parte del gioco. Il punteggio arriva pari pari dal tennis.

Questo copre quasi tutto. Il resto — la rete metallica, la porta, dove puoi stare in campo, cosa succede sul 40-40 — è da dove nascono le discussioni al circolo. Questa guida spiega le regole del padel come le scrive davvero la Federazione Internazionale di Padel (FIP), e segnala quelle che quasi tutti sbagliano.

L'unica regola che spiega quasi tutto il padel

Impara questa prima di ogni altra cosa. Si divide in due metà.

Tutto quello che mandi oltre la rete deve toccare il loro pavimento prima di colpire il loro vetro o la loro rete metallica. Uno smash che finisce dritto sul vetro di fondo, o che scavalca la parete senza prima rimbalzare in campo, ti fa perdere il punto.

Dalla tua parte, una volta che la palla ha rimbalzato a terra, ogni superficie è in gioco. Vetro di fondo, vetro laterale, rete metallica, tutti e tre di fila: la palla è ancora viva. Devi solo rimandarla dall'altra parte prima che tocchi terra una seconda volta. Le pareti non azzerano mai quel conteggio. Il secondo rimbalzo a terra chiude sempre il punto.

Quindi dopo ogni colpo fatti una domanda: ha rimbalzato nel loro campo prima di toccare qualcosa di là? Se sì, si continua. Se no, il punto è finito. Questa singola domanda risolve quasi tutte le discussioni sul padel.

Il punteggio e il nuovo Star Point

I punti si contano come nel tennis: 15, 30, 40, gioco. Sei giochi vincono un set con due giochi di scarto, sul 6-6 si va al tie-break ai sette punti e le partite sono al meglio dei tre set.

Quello che quasi tutte le guide si perdono è che il regolamento attuale elenca tre modi ufficiali di giocare il 40-40, non due.

• Vantaggio. Quello tradizionale. Dalla parità vinci due punti di fila.
• Punto d'oro. Parità, poi un solo punto decide il gioco.
• Star Point. Novità della stagione 2026, e finora non ne parla quasi nessuno, da nessuna parte.

Lo Star Point sta a metà tra gli altri due. Sulla parità giochi un vantaggio. Se lo perdi torni alla parità. Giochi un secondo vantaggio. Se perdi anche quello arrivi alla terza parità, e quel punto è lo Star Point. Chi lo vince si prende il gioco.

Un dettaglio vale sia per il punto d'oro sia per lo Star Point, e frega di continuo anche i giocatori esperti: è la coppia in risposta a scegliere da che lato giocare il punto decisivo. Non chi serve. E chi risponde non può nemmeno scambiarsi di posizione per giocarlo.

Il servizio e le regole che quasi tutti infrangono

Il servizio è la regola più violata del padel. Ed è anche quella cambiata di più nel regolamento 2026, per cui parecchie guide ormai lo descrivono in modo sbagliato.

Devono essere vere sei cose:

1. Un piede dietro la linea di servizio, tra la linea centrale e la parete laterale, e lì resti finché non hai colpito la palla. Fino al 2026 la regola parlava di entrambi i piedi, quindi se ti hanno insegnato quella versione, ora è più permissiva.
2. Prima fai rimbalzare la palla a terra, dentro il tuo quadrato di servizio. La palla non può superare la linea di servizio prima che tu la colpisca: è questo che vieta di farla rimbalzare in avanti e rincorrerla.
3. I piedi non toccano la linea di servizio né la linea centrale immaginaria.
4. Colpisci la palla all'altezza della vita o più in basso.
5. Almeno un piede resta a contatto con il terreno. Niente salti.
6. La palla viaggia in diagonale nel quadrato di servizio opposto. Le righe sono considerate dentro.

Le regole 4 e 5 sono quelle che i giocatori dei circoli infrangono senza accorgersene, soprattutto perché ai massimi livelli gli arbitri lasciano correre parecchio e l'abitudine poi scende fino a noi.

Poi c'è chi risponde. La risposta al servizio deve rimbalzare prima: non puoi giocarla al volo. È l'unico colpo del padel con questa limitazione, ed è la prima cosa che sbaglia chi arriva dal tennis.

Vetro contro rete metallica: cosa è dentro e cosa è fuori

È la regola su cui si discute di più, e ogni guida sembra averne solo metà. Ecco il quadro completo, preso direttamente dal regolamento.

Vale la pena dirlo ad alta voce. La rete metallica è una superficie da fallo solo sul servizio; durante lo scambio si comporta esattamente come il vetro. Ma la tua rete metallica non ti aiuta mai: il vetro dalla tua parte si può usare, la maglia metallica no.

Altre due cose che quasi nessuno sa. Una palla che rimbalza dentro e finisce nell'angolo dove la parete incontra il pavimento è valida. E se rimbalza dentro e poi si incastra in un buco della rete metallica o resta ferma sul bordo piatto della parete, il punto va a chi l'ha colpita.

Dove puoi davvero stare in campo

Questa sorprende quasi tutti.

Solo chi serve ha una regola di posizione. Chi risponde può stare dove vuole nella sua metà del campo. Lo stesso vale per il compagno di chi risponde. E per il compagno di chi serve. Tutti e tre possono stare sotto rete, se vogliono.

I giocatori abituali lo tirano fuori di continuo, e la frustrazione è reale. Come ha detto uno di loro: «Ho perso il conto di quante volte mi hanno detto che entrambi i giocatori in risposta devono stare dietro la linea».

Non è così. Stare indietro in risposta è una scelta tattica, non una regola. Piazzarsi sotto rete per rispondere al servizio è legale: di solito è solo una pessima idea, perché il servizio devi comunque farlo rimbalzare.

Giocare la palla fuori dal campo

Sì, puoi davvero uscire dalla porta e rimandare dentro la palla. È la Regola 16, ed è il colpo che riempie gli highlights del padel.

Il punto è che dipende dal campo, non da te. Il gioco fuori dal campo è consentito solo quando ci sono due accessi per lato e uno spazio libero all'esterno, largo almeno 3 metri e lungo 4 metri, con dentro niente. Un palo dell'illuminazione in quello spazio lo esclude del tutto.

Questo cambia le decisioni. Su un campo senza zona di sicurezza la porta è solo altra rete metallica: un servizio che rimbalza dentro e schizza fuori dal cancelletto è fallo, e nello scambio una palla che supera il perimetro è morta lì. Su un campo che la zona ce l'ha, il punto resta vivo fino al secondo rimbalzo.

Consiglio più semplice: mettetevi d'accordo prima di iniziare se giocate il fuori campo. Nella maggior parte dei circoli le borse sono ammucchiate esattamente dove ti servirebbe correre.

Le regole che cambiano davvero da circolo a circolo

Ecco una cosa che nessuna guida per principianti dice: una parte di quello che ti verrà presentato come regola in realtà è solo consuetudine locale.

Le regole di base — il servizio, le pareti, cosa conta come fuori — le stabilisce la FIP e non cambiano. I formati di punteggio sì. In Belgio si gioca spesso un pro set a nove giochi. In Danimarca si usa il punto d'oro ogni volta. Nei Paesi Bassi si usa in gara ma non nelle partite amichevoli. In Svezia gli eventi sociali vanno a tempo. In Cile i circoli con i campi appiccicati l'uno all'altro chiudono il punto nell'istante in cui una palla uscita dal campo scavalca la parete, così nessuno finisce di corsa dentro la partita accanto.

Non è che qualcuno stia sbagliando. È solo formato, e il formato si concorda, cosa che con le regole non si può fare.

Già che vi accordate sul formato, mettetevi d'accordo anche su una regola di galateo. Non gridare «fuori» al tuo compagno durante lo scambio: in partita può essere interpretato come una chiamata di linea e chiudere il punto. I giocatori esperti gridano «rimbalza» o «lasciala».

Le regole che a chi inizia non dice nessuno

Qualche vera chiusura di punto che raramente finisce nelle guide:

• Se ti cade la racchetta o si spezza il laccetto da polso, perdi subito il punto. Il laccetto non è un consiglio di sicurezza, è obbligatorio — e questa sanzione è una novità del regolamento 2026.
• Tocca la rete, i pali o il cavo di tensione mentre la palla è viva e il punto se n'è andato. Lo stesso vale se metti piede nel campo avversario.
• Se la palla colpisce te o il tuo compagno dopo che la tua squadra l'ha giocata, perdi il punto.
• Il doppio tocco ti costa il punto, ma c'è una sfumatura: il colpo è valido se il secondo contatto avviene nello stesso movimento e la traiettoria della palla non cambia molto.
• Puoi arrivare con la racchetta oltre la rete — ma solo dopo che la palla ha rimbalzato dalla tua parte ed è tornata indietro da sola per effetto della rotazione.

Domande frequenti

Il padel si gioca sempre in doppio?
In pratica sì. I campi standard sono costruiti 10 per 20 metri per quattro giocatori, circa due volte e mezzo la superficie di un campo da pickleball. I campi da singolare esistono, ma sono rari.

Nel padel si può servire dall'alto?
No. Sia la prima sia la seconda di servizio devono essere dal basso, colpite all'altezza della vita o più in basso, dopo un rimbalzo.

Si può rispondere al volo al servizio?
No. Il servizio deve rimbalzare prima che tu lo colpisca. Tutti gli altri colpi dello scambio si possono giocare al volo.

Quanto è alta la rete?
0,88 metri al centro, fino a 0,92 metri ai pali.

La palla da padel è uguale a quella da tennis?
Simile, ma non identica. Una palla da padel ha un diametro tra 6,35 e 6,77 cm e una pressione leggermente più bassa, quindi rimbalza un po' meno. Sopra i 1.000 metri di altitudine si usa una palla diversa, a rimbalzo ridotto.

Cosa succede se il servizio sfiora la rete?
Se cade comunque nel quadrato giusto e non tocca la rete metallica prima del secondo rimbalzo, è un let e si ripete il servizio.

C'è un limite di peso per le racchette da padel?
No. Il regolamento fissa la lunghezza massima a 45,5 cm e la larghezza massima a 26 cm, ma non pone alcun limite di peso: il peso della racchetta è quindi solo una questione di preferenza personale.

La versione breve

Falla cadere dentro prima che tocchi qualsiasi cosa. Servi dal basso con un piede dietro la linea. Lascia rimbalzare la risposta. La rete metallica ti punisce solo sul servizio, e solo il tuo vetro ti aiuta. Sul 40-40 chiedi quale formato state giocando, perché ormai sono tre.

Tutto il resto lo impari in un paio di partite. Le regole sono più corte di quanto sembrino: sono le abitudini locali che ci si sovrappongono a far sembrare il padel complicato. Quando sei pronto a scendere in campo, abbiamo mappato dove giocare a padel a Londra per iniziare.