Reglas del pádel explicadas: guía para principiantes

El pádel parece sencillo desde fuera de la pista. Cuatro jugadores, una pequeña caja de cristal, una pelota que no para de volver de las paredes. Luego juegas tu primer partido, alguien canta una bola fuera y no tienes ni idea de por qué.

Ahora mismo hay muchísima gente pasando por eso. Solo en Reino Unido se superó el millón de jugadores de pádel en mayo de 2026, frente a los 15.000 de 2019.

Esta es la versión corta. El pádel siempre se juega por parejas. Se saca de abajo, por debajo de la cintura, después de botar la pelota. Las paredes forman parte del juego. La puntuación viene directa del tenis.

Con eso cubres casi todo. El resto — la reja, la puerta, dónde puedes colocarte, qué pasa con 40-40 — es donde empiezan las discusiones de club. Esta guía repasa las reglas del pádel tal y como las escribe realmente la Federación Internacional de Pádel (FIP), y señala las que casi todo el mundo entiende mal.

La única regla que explica casi todo el pádel

Apréndete esta antes que ninguna otra. Tiene dos partes.

Todo lo que pases por encima de la red tiene que botar en su suelo antes de tocar su cristal o su reja. Un remate que se estrella directo contra el cristal del fondo, o que se va por encima de la pared sin botar antes dentro, te cuesta el punto.

En tu campo, una vez que la pelota ha botado en el suelo, todas las superficies están en juego. Cristal del fondo, cristal lateral, reja, las tres seguidas: la pelota sigue viva. Solo tienes que devolverla antes de que caiga al suelo por segunda vez. Las paredes nunca reinician esa cuenta. El segundo bote en el suelo siempre acaba el punto.

Así que después de cada golpe, hazte una pregunta: ¿botó en su pista antes de tocar cualquier otra cosa de ese lado? Si la respuesta es sí, se sigue jugando. Si es no, el punto ha terminado. Esa única pregunta zanja casi todas las discusiones de pádel.

La puntuación y el nuevo Punto Estrella

Los puntos se cuentan como en tenis: 15, 30, 40, juego. Seis juegos ganan un set con una diferencia de dos, el 6-6 se decide en un tie-break a siete y los partidos son al mejor de tres.

Lo que casi todas las guías se dejan es que el reglamento actual recoge tres formas oficiales de jugar el 40-40, no dos.

• Ventaja. La de toda la vida. Ganas dos puntos seguidos desde el 40-40.
• Punto de oro. Iguales y un solo punto decide el juego.
• Punto Estrella. Nuevo para la temporada 2026, y del que apenas se ha escrito nada todavía en ningún sitio.

El Punto Estrella está a medio camino entre los otros dos. Con 40-40 juegas una ventaja. Si la pierdes, vuelves a iguales. Juegas una segunda ventaja. Si también la pierdes, llegas a un tercer 40-40, y ese punto es el Punto Estrella. Quien lo gana se lleva el juego.

Hay un detalle que se aplica tanto al punto de oro como al Punto Estrella, y que pilla a jugadores con experiencia constantemente: es la pareja que resta la que elige de qué lado se juega el punto decisivo. No el que saca. Y los restadores tampoco pueden intercambiar sus posiciones para jugarlo.

El saque y las reglas que casi todo el mundo se salta

El saque es la regla que más se incumple en pádel. Además es lo que más cambió en el reglamento de 2026, así que muchas guías lo están describiendo mal.

Tienen que cumplirse seis cosas:

1. Un pie detrás de la línea de saque, entre la línea central y la pared lateral, y te quedas ahí hasta que golpeas la pelota. Hasta 2026 la regla hablaba de los dos pies, así que si te enseñaron esa versión, se ha relajado.
2. Primero botas la pelota en el suelo, dentro de tu propio cuadro de saque. La pelota no puede pasar la línea de saque antes de que la golpees, que es lo que impide botarla hacia delante y salir a por ella.
3. Tus pies no tocan la línea de saque ni la línea central imaginaria.
4. Golpeas la pelota a la altura de la cintura o por debajo.
5. Al menos un pie sigue en contacto con el suelo. Nada de saltar.
6. La pelota va en diagonal al cuadro de saque contrario. Las líneas se consideran dentro.

Las reglas 4 y 5 son las que los jugadores de club se saltan sin darse cuenta, en buena medida porque los colegiados de alto nivel dejan pasar muchas y la costumbre acaba bajando.

Y luego está el restador. El resto tiene que botar primero: no lo puedes golpear de volea. Es el único golpe del pádel con esa restricción, y es lo primero que hacen mal los que vienen del tenis.

Cristal contra reja: qué vale y qué no

Esta es la regla sobre la que más se discute, y parece que cada guía se sabe solo la mitad. Aquí tienes el cuadro completo, directo del reglamento.

Vale la pena decir el patrón en voz alta. La reja solo es superficie de falta en el saque; durante el punto se comporta exactamente igual que el cristal. Pero tu propia reja nunca te echa un cable: el cristal de tu lado es legal, la malla metálica no.

Hay dos cosas más que casi nadie sabe. Una pelota que bota dentro y cae en el rincón donde la pared se junta con el suelo es buena. Y si bota dentro y luego se encaja en un agujero de la reja o se queda quieta sobre la parte plana de la pared, el punto es para quien la golpeó.

Dónde puedes colocarte en realidad

Esta pilla a casi todo el mundo.

Solo el que saca tiene una regla de posición. El restador puede colocarse donde quiera en su lado de la pista. Su compañero también. Y el compañero del que saca, igual. Los tres pueden ponerse pegados a la red si les apetece.

Los jugadores habituales lo sacan constantemente, y el cabreo es real. Como decía uno: «He perdido la cuenta de las veces que alguien me ha dicho que los dos jugadores del lado que resta tienen que estar detrás de la línea».

Pues no. Colocarse atrás para restar es una decisión táctica, no una regla. Plantarse en la red para restar un saque es legal; lo que pasa es que suele ser mala idea, porque de todas formas tienes que dejar botar el saque.

Jugar la pelota fuera de la pista

Sí, de verdad puedes salir por la puerta y devolver la pelota a la pista. Es la Regla 16, y es el golpe que llena los highlights del pádel.

El truco está en que depende de la pista, no de ti. El juego fuera de la pista solo está autorizado cuando hay dos accesos por lado y un espacio libre en el exterior: al menos 3 metros de ancho y 4 metros de largo, y sin nada dentro. Una torre de iluminación en ese espacio lo descarta por completo.

Eso cambia las decisiones. En una pista sin zona de seguridad, la puerta es simplemente más reja: un saque que bota dentro y se escapa por el hueco es falta, y una pelota en juego que cruza el límite está muerta en ese mismo momento. En una pista que sí la tiene, el punto sigue vivo hasta el segundo bote.

Un consejo más sencillo: poneos de acuerdo antes de empezar sobre si jugáis fuera de la pista. En la mayoría de los clubes las bolsas están amontonadas justo donde tendrías que correr.

Reglas que sí cambian de un club a otro

Aquí va algo que no menciona ninguna guía para principiantes: parte de lo que te van a contar como regla es en realidad costumbre local.

Las reglas básicas — el saque, las paredes, qué se considera fuera — las fija la FIP y no cambian. Los formatos de puntuación sí. En Bélgica se juega a menudo un pro set a nueve juegos. En Dinamarca se usa punto de oro siempre. Países Bajos lo usa en competición, pero no en partidos amistosos. Los eventos sociales suecos van con cronómetro. Los clubes chilenos, con las pistas muy pegadas unas a otras, cantan el punto en cuanto una pelota que sale supera la pared, para que nadie salga corriendo al partido de al lado.

Nada de eso es que alguien esté equivocado. Es solo formato, y el formato se negocia de una forma que las reglas no.

Ya que estáis acordando el formato, acordad también un detalle de etiqueta. No le grites «fuera» a tu compañero en mitad del punto: en un partido, eso se puede interpretar como cantar la bola y acabar el punto. Los jugadores con experiencia gritan «bote» o «déjala».

Las reglas que nadie le cuenta a los principiantes

Unas cuantas formas reales de perder el punto que casi nunca aparecen en las guías:

• Si se te cae la pala o se te rompe el cordón de la muñeca, pierdes el punto al instante. El cordón no es una recomendación de seguridad, es obligatorio, y esta sanción es nueva en el reglamento de 2026.
• Toca la red, los postes o el cable tensor mientras la pelota está en juego y el punto se ha ido. Lo mismo si pisas la pista de los rivales.
• Si la pelota te da a ti o a tu compañero después de que tu pareja la haya golpeado, pierdes el punto.
• Los dobles golpes te cuestan el punto, pero hay un matiz: la devolución es legal si el segundo contacto se produce en el mismo movimiento y la trayectoria de la pelota no cambia mucho.
• Puedes pasar el brazo por encima de la red, pero solo después de que la pelota haya botado en tu campo y haya vuelto sola al otro lado.

Preguntas habituales

¿El pádel siempre se juega por parejas?
En la práctica, sí. Las pistas estándar se construyen de 10 por 20 metros para cuatro jugadores, unas dos veces y media la superficie de una pista de pickleball. Existen pistas de individuales, pero son raras.

¿Se puede sacar por encima del hombro en pádel?
No. Tanto el primer saque como el segundo tienen que ser de abajo, golpeados a la altura de la cintura o por debajo, después de un bote.

¿Se puede restar de volea?
No. El saque tiene que botar antes de que lo golpees. Todos los demás golpes del punto sí se pueden volear.

¿Qué altura tiene la red?
0,88 metros en el centro y sube hasta 0,92 metros en los postes.

¿La pelota de pádel es igual que la de tenis?
Se parece, pero no es idéntica. Una pelota de pádel mide entre 6,35 y 6,77 cm de diámetro y tiene algo menos de presión, así que sube un poco menos. Por encima de los 1.000 metros de altitud se usa una pelota distinta, de bote bajo.

¿Qué pasa si el saque roza la red?
Si aun así cae en el cuadro correcto y no toca la reja antes del segundo bote, es un let y sacas otra vez.

¿Hay límite de peso para las palas de pádel?
No. El reglamento limita la longitud a 45,5 cm y el ancho a 26 cm, pero no fija ningún límite de peso, así que el peso de la pala es cuestión totalmente personal.

La versión corta

Métela dentro antes de que toque nada. Saca de abajo con un pie detrás de la línea. Deja botar el resto. La reja solo te castiga en el saque, y solo tu propio cristal te va a ayudar. Con 40-40, pregunta qué formato estáis jugando, porque ahora hay tres.

Todo lo demás lo vas cogiendo en un par de partidos. Las reglas son más cortas de lo que parecen; lo que hace que el pádel parezca complicado son las costumbres locales que se le añaden encima. Cuando te apetezca pisar una pista, hemos hecho un mapa de dónde jugar al pádel en Londres para que empieces.