Die 15 besten Fußball-Mittelfeldspieler aller Zeiten

Mittelfeldspieler sind das Herzstück des Fußballs. Sie kontrollieren das Spiel, kreieren magische Momente und vereiteln Angriffe. Von defensiven Kämpfern bis hin zu kreativen Genies – diese Spieler prägen Spiele durch ihre einzigartige Fähigkeit, jeden Aspekt des Spiels zu beeinflussen.

Diese Rangliste würdigt die 15 größten Mittelfeldspieler aller Zeiten aus verschiedenen Epochen und mit unterschiedlichen Spielstilen. Von Zidanes eleganter Spielkunst bis zu Kantés unermüdlicher Energie – entdecken wir die komplettesten Spieler der Fußballgeschichte.

1. Zinedine Zidane

Zinedine Zidane vereinte Eleganz und Effektivität wie kein anderer Mittelfeldspieler in der Geschichte. Der französische Maestro gewann alles, was es zu gewinnen gab: Weltmeisterschaft, Europameisterschaft, Champions League und drei FIFA-Weltfußballer-Titel. Seine Trophäensammlung spiegelt eine Karriere an der Spitze des Fußballs wider, doch Statistiken erzählen nur einen Teil seiner Geschichte.

Seine Leistungen in den wichtigsten Spielen waren legendär. Zwei Kopfballtore im WM-Finale 1998 machten ihn weltberühmt. Sein atemberaubender Volleyschuss im Champions-League-Finale 2002 gegen Bayer Leverkusen zählt bis heute zu den größten Toren der Fußballgeschichte. Selbst sein letzter Auftritt – das WM-Finale 2006 – zeugte von Brillanz und Menschlichkeit. Seine perfekte Ballannahme, seine unglaubliche Spielübersicht und seine unübertroffene Ruhe unter Druck machten ihn zu einem Ausnahmespieler. Wenn Legenden wie Ronaldinho und Franz Beckenbauer dich einstimmig als den Besten bezeichnen, hast du den Sport übertroffen.

2. Andrés Iniesta

Iniesta war Poesie in Bewegung, er ließ das Unmögliche mühelos aussehen. Der spanische Zauberer wird für immer für sein Siegtor im WM-Finale 2010 in Erinnerung bleiben, doch seine Größe reichte weit darüber hinaus. Seine Fähigkeit, auf engstem Raum an Verteidigern vorbeizugleiten, schien die Gesetze der Physik außer Kraft zu setzen, indem er mit Körpertäuschungen und Ballkontrolle die Gegner hilflos zurückließ.

Seine Konstanz über 16 Jahre beim FC Barcelona war bemerkenswert. Er gewann 32 Titel, darunter vier Champions-League-Meisterschaften und neun spanische Meisterschaften. In wichtigen Spielen zeigte er sein ganzes Können – seine Auftritte in den Champions-League-Finals gegen Manchester United 2009 und 2011 waren Meisterleistungen im Mittelfeldspiel. Anders als viele andere kreative Spieler vereinte Iniesta Spielwitz mit großem Einsatz und trug sowohl defensiv als auch offensiv maßgeblich zum Erfolg bei. Er ist bis heute der einzige Spieler, der in einem WM-, einem EM- und einem Champions-League-Finale zum Spieler des Spiels gewählt wurde.

3. Xavi Hernández

Xavi revolutionierte unser Verständnis des Mittelfeldspiels. Die Barcelona-Legende spielte nicht einfach nur Pässe – er kontrollierte ganze Spiele durch seine Bewegungen und sein Passspiel. Mit regelmäßig über 100 erfolgreichen Pässen pro Spiel und einer Passquote von 95 % scheinen seine Statistiken im heutigen, hochintensiven Fußball fast unmöglich. Doch Zahlen können sein wahres Genie nicht erfassen.

Er war die Verkörperung des Tiki-Taka, das Herzstück von Barcelonas größter Ära und Spaniens internationaler Dominanz. Acht La-Liga-Titel, vier Champions-League-Siege und alle internationalen Titel belegen seinen Einfluss. „Schnell denken, Räume suchen“ war sein Mantra, und jede Ballberührung hatte ihren Sinn. Seine Fähigkeit, unter Druck den Ball anzunehmen, sich zu drehen und das Spiel zu beschleunigen, wurde zum Vorbild für moderne Mittelfeldspieler. Noch heute suchen Trainer weltweit verzweifelt nach ihrem eigenen Xavi, doch das Original bleibt unerreicht.

4. Andrea Pirlo

Pirlo revolutionierte die Rolle des tiefstehenden Spielmachers und verwandelte eine traditionell defensive Position in ein kreatives Zentrum. Der italienische Maestro ließ Fußball wie gelebte Philosophie aussehen und lenkte die Spiele aus einer tieferen Position als jeder Spielmacher vor ihm. Seine Spielübersicht ermöglichte es ihm, Pässe zu erkennen, die andere nicht einmal erahnen konnten, während seine Technik für eine perfekte Ausführung sorgte.

„Der Architekt“ schuf Meisterwerke für verschiedene Vereine. Beim AC Mailand, umgeben von Kämpfern wie Gattuso, knackte Pirlos Passspiel die gegnerischen Abwehrreihen mit chirurgischer Präzision. Seine Freistöße glichen Kunstwerken – sein Panenka-Elfmeter bei der EM 2012 ist bis heute ein kühnes Meisterwerk. Seine Wiederauferstehung bei Juventus Turin, nachdem Milan ihn bereits abgeschrieben hatte, demonstrierte wahre Größe. Vier aufeinanderfolgende Serie-A-Titel mit über 30 Jahren bewiesen, dass Klasse unvergänglich ist. Der Triumph bei der Weltmeisterschaft 2006, bei dem Italiens Erfolg maßgeblich durch seine Füße floss, zementierte seinen Legendenstatus.

5. Luka Modrić

Modrić widerlegte alle gängigen Vorstellungen davon, wie ein Elite-Mittelfeldspieler auszusehen hat. Zu klein, zu schmächtig, nicht schnell genug – die Kritiker irrten sich gewaltig. Der kroatische Zauberer durchbrach 2018 die Dominanz von Messi und Ronaldo beim Ballon d'Or, nachdem er sein Land ins WM-Finale und Real Madrid zu einem weiteren Champions-League-Triumph geführt hatte.

Sechs Champions-League-Titel unterstreichen seine Klasse, doch sein Einfluss reicht weit über Trophäen hinaus. Pressingresistenz, Dribbling, Passgenauigkeit und Defensivarbeit – Modrić glänzt in allen Bereichen. Sein Zusammenspiel mit Toni Kroos bildete vielleicht das beste Mittelfeldduo der Fußballgeschichte. Mit 39 Jahren ist er immer noch Weltklasse und lässt Spieler, die halb so alt sind wie er, mit seiner Ballbehandlung und Spielübersicht alt aussehen. Seine charakteristischen Außenristpässe und seine Fähigkeit, das Spieltempo zu kontrollieren, beweisen, dass Intelligenz und Technik wichtiger sind als körperliche Attribute.

6. Sergio Busquets

„Wenn man das Spiel sieht, sieht man nicht Busquets. Wenn man Busquets sieht, sieht man das ganze Spiel.“ Vicente del Bosques Zitat bringt dieses rätselhafte Genie perfekt auf den Punkt. Der Verteidiger des FC Barcelona ließ das Schwierige durch seine Positionierung, sein gutes Stellungsspiel und seine Technik, die seinem eher ungelenken Äußeren widersprachen, einfach aussehen. In einer Ära, die von Highlight-Videos besessen ist, perfektionierte Busquets die unsichtbare Brillanz.

Seine 32 Titel mit dem FC Barcelona beweisen seine Bedeutung für die goldene Ära des Vereins. Spaniens internationale Dominanz – WM 2010, EM 2008 und 2012 – basierte auf Busquets. Kritiker taten ihn als Systemspieler ab und verkannten dabei völlig den Kern der Sache. Er profitierte nicht nur vom System – er WAR das System. Seine Direktpässe, seine Pressingresistenz und sein Spielverständnis machten ihn zum ultimativen Spielmacher im Fußball. Selbst in seiner Zeit bei Inter Miami, als seine Leistungen nachließen, blitzte seine Spielintelligenz noch immer auf.

7. Clarence Seedorf

Seedorf ist bis heute der einzige Spieler, der die Champions League mit drei verschiedenen Vereinen – Ajax Amsterdam, Real Madrid und AC Mailand – gewonnen hat. Diese einzigartige Leistung spiegelt seine Karriere perfekt wider: beständige Höchstleistungen in unterschiedlichen Ligen, Systemen und mit verschiedenen Mitspielern. Der niederländische Ausnahmespieler vereinte körperliche Stärke mit technischer Brillanz und passte sich mühelos jeder taktischen Formation an.

Seine Vielseitigkeit war bemerkenswert – ob als defensiver Abräumer, dynamischer Mittelfeldspieler oder offensiver Spielmacher, er fühlte sich gleichermaßen wohl. Beim AC Mailand bildete er mit Kaká, Pirlo und Gattuso gefürchtete Sturmduos und dominierte mit seiner Kraft und Technik das Mittelfeld. Auch mit über dreißig Jahren gehörte er zur Weltspitze und kompensierte körperliche Schwächen durch seine Erfahrung. Seine kraftvollen Schüsse von den Flügeln führten in entscheidenden Momenten zu spektakulären Toren. In Diskussionen über den besten Fußballer aller Zeiten wird er oft unterschätzt, doch seine vier Champions-League-Titel sprechen für sich.

8. Bastian Schweinsteiger

Vom trickreichen Flügelspieler zum Weltklasse-Mittelfeldspieler – Schweinsteigers Wandlung zeugte von bemerkenswerter taktischer Intelligenz. Der Deutsche verkörperte alles, was den deutschen Fußball auszeichnet: Vielseitigkeit, Entschlossenheit und die Mentalität, in wichtigen Spielen zu glänzen. Acht Bundesliga-Titel, das Triple aus der Champions League 2013 und der WM-Titel 2014 prägen sein Vermächtnis.

Sein Auftritt im WM-Finale gegen Argentinien – blutig, aber brillant – verkörperte den Kampfgeist, der ihn zum „Fußballgott“ des FC Bayern München machte. Doch wer sich nur auf seine Kampfqualitäten konzentriert, übersieht seine technische Brillanz. Seine überragende Ballannahme, sein exzellentes Passspiel und seine überraschenden Dribblingfähigkeiten aus seiner Zeit als Flügelspieler machten ihn zu einem kompletten Spieler. Er konnte gleichermaßen effektiv als Sechser, Achter oder Zehner agieren und passte sein Spiel stets den sich wandelnden Taktiken an. Der letzte der großen Allrounder im Fußball .

9. Frank Rijkaard

Bevor moderne defensive Mittelfeldspieler in Mode kamen, perfektionierte Rijkaard diese Kunst mit einer Perfektion, die Spieler bis heute anstreben. Der niederländische Hüne verkörperte die Philosophie des Totalen Fußballs und fühlte sich gleichermaßen wohl dabei, sich zwischen die Innenverteidiger fallen zu lassen oder sich in die Offensive einzuschalten. Seine Kombination aus körperlicher Präsenz, technischem Können und taktischem Verständnis schuf den Prototyp des Elite-Hintermannschaftsspielers.

Drei Europapokale – einer mit Ajax, zwei mit dem AC Mailand – sowie die Europameisterschaft 1988 unterstreichen seine Siegermentalität. Beim AC Mailand unter Arrigo Sacchi bildete er den Anker eines der vielleicht besten Mittelfeldteams der Geschichte. Sein Spielverständnis war telepathisch; er war stets bereit, Gefahren abzufangen, bevor sie überhaupt entstehen konnten. Moderne Fans, die Busquets oder Casemiro verehren, sollten Rijkaard studieren, um den wahren Meister auf dieser Position zu erkennen. Sein späterer Erfolg als Trainer des FC Barcelona, ​​der Gewinn der Champions League 2006, bestätigte sein tiefes Fußballverständnis.

10. Toni Kroos

Der „deutsche Scharfschütze“ machte das Passspiel zur Präzisionskunst. Kroos beendete seine Karriere 2024 auf dem Höhepunkt und hinterließ den Fußball mit dem Wunsch nach mehr – vielleicht der ultimative strategische Schachzug. Sechs Champions-League-Titel (einer mit Bayern, fünf mit Real Madrid) und der WM-Titel 2014 krönen seine bemerkenswerte Karriere, doch Trophäen erzählen nur einen Teil seiner Geschichte.

Kroos revolutionierte die Rolle des tiefstehenden Spielmachers, indem er außergewöhnliche Pässe mit unerwarteter Pressingresistenz verband. Seine Passgenauigkeit lag bei über 90 %, und er spielte schwierigere Bälle als jeder seiner Zeitgenossen. Sein Markenzeichen – die Ballannahme mit einer halben Drehung und der sofortige Weiterspielaufbau – wurde zum Vorbild für das moderne Mittelfeldspiel. Seine Eck- und Freistöße verliehen dem Spiel eine neue Dimension und wurden mit GPS-ähnlicher Präzision ausgeführt. Kritiker, die ihn als „seitlich“ abstempelten, verkannten sein subtiles Genie, mit jedem Pass die gegnerische Formation zu manipulieren.

11. Kevin De Bruyne

De Bruyne verkörpert die Weiterentwicklung des modernen Spielmachers – er vereint klassische Spielübersicht mit explosiver Athletik und enormer Torgefahr. Der belgische Maestro hat das kreative Mittelfeldspiel in der Premier League neu definiert und führt regelmäßig die Assist-Statistiken an, während er gleichzeitig 15 bis 20 Tore pro Saison erzielt. Seine Fähigkeit, den „unmöglichen Pass“ zu spielen, ist zu seinem Markenzeichen geworden.

Seit seinem Wechsel zu Manchester City im Jahr 2015 ist er das kreative Herzstück des Teams in einer Ära der Dominanz. Seine scharfen Flanken aus dem rechten Halbraum sind praktisch unabwehrbar, und seine Schusstechnik ermöglicht spektakuläre Tore aus jeder Entfernung bis zu 30 Metern. Seine Spielintelligenz zeichnet ihn aus – er erfasst das Spiel schneller als andere und erkennt Muster, bevor sie sich manifestieren. Kritiker bemängeln den begrenzten Erfolg in der Champions League bis 2023, doch seine Konstanz, wenn er fit ist, macht ihn zu einem der besten Spieler der Welt. Er ist bereits jetzt der Torschützenkönig der Premier League und hat noch viele Jahre vor sich.

12. Paul Scholes

Paul Scholes war der Inbegriff des Mittelfeldspielers – unauffällig, effizient und von verheerender Wirkung. Während spektakulärere Spieler die Schlagzeilen beherrschten, kontrollierte der „Rothaarige Prinz“ die Spiele mit präzisen Pässen und übernatürlichem Spielverständnis. Zinedine Zidane nannte ihn den „kompletten Mittelfeldspieler“, während Xavi ihn als seinen härtesten Gegenspieler bezeichnete – das größte Kompliment vom ultimativen Passgeber.

Seine gesamte Karriere bei Manchester United brachte ihm elf Premier-League-Titel und 25 weitere große Trophäen ein. Sein Passspiel war außergewöhnlich – 60-Meter-Diagonalpässe oder gefühlvolle Steilpässe mit gleicher Präzision. Später entwickelte er sich zu einem tiefstehenden Spielmacher, der das Tempo aus der Mittelfeldmitte heraus kontrollierte. Seine Beweglichkeit und sein Gespür für freie Räume im dicht besetzten Mittelfeld zeichneten ihn aus. Der einzige Kritikpunkt? Seine Zweikampfführung war... enthusiastisch. Aber wer braucht schon Zweikämpfe, wenn man so gut passt wie Scholes?

13. Steven Gerrard

Steven Gerrard verkörperte alles, was Liverpool-Fans lieben: Loyalität, Leidenschaft und die Fähigkeit, Spiele im Alleingang zu entscheiden. Seine Karriere-entscheidende Leistung im Champions-League-Finale 2005 – Tor, Vorlage und Inspiration für das „Wunder von Istanbul“ – zählt bis heute zu den größten Einzelleistungen im Fußball. Diese Nacht in Istanbul brachte sein Wesen perfekt zum Ausdruck.

Als ultimativer Box-to-Box-Mittelfeldspieler glänzte Gerrard in allen Bereichen des Spiels. Seine Passgenauigkeit war außergewöhnlich, sein Schuss wuchtig und seine Zweikämpfe unerbittlich. Seine natürliche Führungsstärke hob gute Liverpool-Teams auf ein Niveau, das mit überragenden Mannschaften mithalten konnte. Die große Gerrard-Lampard-Scholes-Debatte ist noch immer im Gange, doch Gerrards Fähigkeit, Teams im Alleingang zu tragen, hebt ihn von anderen ab. Der Premier-League-Titel blieb ihm zwar verwehrt, doch sein Vermächtnis reicht weit über Trophäen hinaus. Er verkörpert das romantische Ideal des Vereinshelden, der alles für seinen Verein gab.

14. Frank Lampard

Frank Lampard revolutionierte die Rolle des torgefährlichen Mittelfeldspielers mit unglaublichen 177 Premier-League-Toren – ein Rekord, der wohl kaum gebrochen werden wird. Die Karrierestatistik der Chelsea-Legende liest sich wie die eines Stürmers: 211 Tore in 648 Spielen für die Blues. Doch er leistete auch in der Defensive einen wichtigen Beitrag und führte regelmäßig die Statistiken für Zweikämpfe und Balleroberungen an.

Seine gefürchteten späten Vorstöße in den Strafraum terrorisierten die gegnerischen Abwehrreihen über ein Jahrzehnt lang. Spielintelligenz, Technik und perfektes Timing machten ihn unaufhaltsam. Dreimaliger Chelsea-Spieler des Jahres und Zweiter bei der Wahl zum Ballon d'Or 2005, zeigte Lampard in den wichtigsten Momenten seine Klasse. Champions-League-K.o.-Spiele, Pokalfinals – er lieferte ab, wenn es darauf ankam. Sein Zusammenspiel mit Claude Makélélé sorgte für perfekte Balance und erlaubte ihm, sich nach vorne einzuschalten und gleichzeitig die defensive Stabilität zu wahren. Ein kompletter Mittelfeldspieler, der bewies, dass Torgefährlichkeit und Defensivarbeit sich nicht ausschließen.

15. N'Golo Kanté

In einer Ära technisch versierter Spielmacher erinnerte N'Golo Kanté alle daran, dass auch defensive Mittelfeldspieler Spiele entscheiden können. Seine beiden aufeinanderfolgenden Premier-League-Titel mit Leicester City und Chelsea – als erster Feldspieler überhaupt – zeugten von seinem außergewöhnlichen Talent. „70 % der Erde sind mit Wasser bedeckt, der Rest mit N'Golo Kanté“ wurde zum liebevollen Schlachtruf, der seine Allgegenwärtigkeit eindrucksvoll unterstrich.

Trotz seiner geringen Körpergröße von nur 1,68 m legte Kanté die Distanz wie drei Spieler zurück, fing Bälle mit unglaublicher Antizipation ab und leitete Konter mit überraschender Technik ein. Seine Trophäensammlung – darunter die Weltmeisterschaft 2018 und die Champions League 2021 – beweist seine Klasse. Er ist mehr als nur ein Abräumer; er treibt den Ball effektiv nach vorne und hält Angriffe mit einfachen, intelligenten Pässen am Laufen. Seine Bescheidenheit und sein unermüdlicher Einsatz machten ihn allseits beliebt und bewiesen, dass defensive Mittelfeldspieler nicht nur Spiele gewinnen, sondern auch die Herzen der Fans erobern können.

Schlussbetrachtung

Diese 15 Mittelfeldspieler repräsentieren die Entwicklung des Fußballs über Generationen hinweg. Jeder von ihnen brachte einzigartige Qualitäten mit, die seine Position neu definierten – von Zidanes Eleganz bis zu Kantés Energie, von Xavis Ballkontrolle bis zu De Bruynes Explosivität.

Ranglisten regen unweigerlich Diskussionen an – das ist die Faszination des Fußballs. Auf deiner Liste könnten Namen wie Platini, Matthäus oder Kaká stehen. Diese Diskussionen halten die Geschichte des Fußballs lebendig. Sicher ist: Mittelfeldspieler sind nach wie vor die wichtigsten Spieler im Fußball, und diese 15 Giganten haben uns gezeigt, warum. Wer steht auf deiner Liste?